El Centro Histórico es el más visitado por los turistas extranjeros
Todos los días un grupo de 20 a 30 turistas extranjeros se dan cita en la Plaza Grande para iniciar su recorrido por el Centro Histórico acompañado de un guía bilingüe. Ellos reciben información histórica sobre la independencia de Quito y los principales edificios coloniales que rodean al lugar: Palacio de Gobierno, Municipio y pasaje Arzobispal.
En el recorrido que hacen los extranjeros, no puede faltar la iglesia de la Compañía considerada como la mayor joya del barroco latinoamericano. Según el guía Alex Constante, los turistas piensan que las paredes del templo están forradas de oro macizo, les impresiona los cuadros, pero el que más llama la atención es el del infierno pintado por Alejandro Salas en 1879, que solo es una réplica del original. La Iglesia de San Francisco es otro de los atractivos para los turistas por sus retablos y el museo.
No faltan las colas para ingresar al Palacio de Carondelet o al Museo de Cera del Centro Cultural Metropolitano, al que llegan cada día un promedio de 100 personas. Los buses se ubican en los costados de la calle García Moreno para llevar a los turistas hacia el Panecillo y otros rincones de la ciudad.
Los últimos lugares del recorrido: el Museo de la Ciudad, La Ronda y la Basílica del Voto Nacional, sitios para tomarse fotos al pie de los monumentos, comprar artesanías o simplemente recorrer sus calles de piedra. Para los turistas los pantalones cortos, las camisetas y una buena gorra les hace sentir cómodos, aunque el guía les advierta que por tarde lloverá en la ciudad.
Cuando llega la hora de almuerzo los mejores sitios para refrescarse y comer algo son las cafeterías ubicadas debajo de la Catedral. Una de ellas es la cefetería El Pretil de Alicia Guevara. Según ella, lo que más les gusta a los turistas son las empanadas chilenas, de viento con queso, los jugos naturales, agua embotellada y cerveza Pílsener. De hecho justo el colombiano John Jairo Céspedes se hidrataba con una gaseosa mientras descansaba en una de las sillas del local.
Los sánduches del Chileno ubicado en el Pasaje Arzobispal no pueden faltar para unos dos norteamericanos que apenas pronunciaban español. También los locales Hasta La Vuelta Señor y el Café del Fraile son sitios muy concurridos para consumir comida típica ecuatoriana. Entre 30 y 40 turistas a diario visitan estos lugares, según uno de los encargados del primer restaurant, Nicolás Bedoya.
Verónica Pulgar, policía Metropolitana de la Unidad de Turismo, dijo que de 60 a 100 turistas, diariamente, acuden a solicitar información sobre cómo recorrer el Centro Histórico: iglesias, museos, locales de artesanías y sitios de comida. Según Quito Turismo, los atractivos urbanos más visitados se concentran en el Centro Histórico con un aproximado del 61% (iglesias, El Panecillo, La Ronda) y en el sector de La Mariscal con un 22% (Foch, Teatros, centros artesanales, restaurantes…). Ambas son consideradas como las Zonas Especiales Turísticas de Quito (ZET).
Cifras
La llegada de turistas a Quito en 2013 (datos finales) tiene un incremento del 18% respecto del 2012.
De mantenerse este porcentaje de crecimiento, se estima que en 2018 llegaríamos a un millón de visitantes a la ciudad.
Este dato corresponde al 46% del total de turistas que recibió el país en 2013 (Ecuador: 1.366.269).
Los turistas de Norte América ( USA, Canadá, México) son el principal mercado de turistas del Distrito con un 28% del total de visitantes en 2013, seguidos de Sudamericanos y Europeos. (Miryam Tito MDMQ-Ecuadoraldia.com.ec)