El comercio bilateral, próximo paso en acuerdo con la U. E
La reunión esta semana del ministro de Comercio Exterior, Juan Carlos Cassinelli, con el nuevo presidente del Consejo de la Unión Europea, Miroslav Lajccák, ministro de Relaciones Exteriores y Asuntos Europeos de Eslovaquia, es una de las acciones con las que esta cartera de Estado espera acelerar los tiempos de ratificación del acuerdo multipartes.
Ecuador aspira a firmarlo en diciembre, mes en el que vencen las preferencias arancelarias para casi 300 productos ecuatorianos, como atún, camarón, brócoli, conservas, excepto banano, según datos de la Federación Ecuatoriana de Exportaciones (Fedexpor).
El ministro prevé viajar mañana a Washington, para solicitar a Lajcák apoyo para acortar los plazos. La misma gestión hizo antes con la expresidenta del Consejo, que era holandesa y estuvo en funciones hasta junio. “Esto ha venido acompañado de una serie de documentos, compromisos que teníamos y que hemos ido despejando poco a poco”, dijo Cassinelli el pasado 4 de julio a este Diario.
Por ejemplo, recientemente se entregó en la Secretaría del Consejo de la Unión Europea un documento sobre el manejo de Derechos Humanos, participación ciudadana y temas laborales en el Ecuador.
Ahora, mientras se espera la fase de traducciones del acuerdo, que deberían estar listas hoy, el reto es empezar a resolver temas de comercio bilateral que, según dijo el pasado 28 de junio Peter Schwaiger, jefe de Misión de la UE, ellos consideran no son compatibles con la OMC. Se incluye la denominación de productos genéricos, farmacéuticos, reglamentos de los cupos para carros, restricciones para las reaseguradoras e impuestos de bebidas alcohólicas, como whisky y vino.
Daniel Legarda, presidente ejecutivo de Fedexpor, considera que la mayoría de esos temas deben estar resueltos hasta antes de que el Consejo Europeo trate el tema, en septiembre o octubre, y que eso no solo depende del ministro de Comercio Exterior, sino de otros funcionarios, como el ministro de la Política Económica, Patricio Rivera, y el director del Instituto de la Propiedad Intelectual, Hernán Núñez.
Cassinelli dice que el compromiso del país es buscar qué cosas pueden ceder y resolver y cuáles no. En el tema de reaseguros, por ejemplo, se trabaja en una propuesta interna que debe tratarse con distintos frentes internos del Gobierno.
En las bebidas alcohólicas se está revisando un rango de impuestos y se analiza el cupo de vehículos, aunque en esta medida –señala Cassinelli–, están “totalmente amparados por una norma internacional relacionada con la OMC”.
Para el sector exportador tampoco existe un plan B si no se ratifica hasta diciembre el acuerdo. Legarda dice que no es posible sustituir ese mercado al que va casi el 30% de las exportaciones no petroleras y que sin preferencias tendrían que pagar unos $ 400 millones anuales en aranceles.
“La terminación de las preferencias implicaría un mayor costo del producto ecuatoriano y lo sacaría de competencia del mercado europeo frente a otros países”, señala Roberto Illingworth, exministro de Comercio Exterior. Y entre esos países están Colombia y Perú, que ya tienen un acuerdo vigente y que producen productos similares. Colombia desplazó a Ecuador en las exportaciones de banano por el arancel preferencial que tienen ellos.
En ese sentido, Legarda e Illingworth consideran que se perdió tiempo cuando Ecuador abandonó en 2009 las negociaciones que mantenía junto a sus vecinos para firmar el acuerdo con la UE. Con Perú y Colombia entró en vigencia en marzo de 2013 e incluye la excepción del visado por turismo. (I)