Cero aranceles para Ecuador, salvo el banano
Llegó. Por fin. Tras cuatro años de negociaciones y, sobre todo, después de dos intensas semanas ultimando detalles y cifras, el acuerdo comercial entre Ecuador y la Unión Europea (UE) se firmó ayer a las 11 de la mañana de Bruselas (04:00 hora local). Con él, quedó marcado el futuro productor del país. El mercado europeo abrirá sus puertas sin arancel alguno a todos los productos ecuatorianos, salvo el banano.
Un pacto esperado que sacó la sonrisa a la mayoría de los sectores productivos como el camarón, el atún, las flores, el cacao… Pero que no elimina todas las preocupaciones. Deja en el aire el futuro inmediato.
Las nuevas condiciones comerciales se empezarán a aplicar en el segundo semestre del año 2016, según Francisco Rivadeneira, ministro de Comercio Exterior que firmó el pacto con su homólogo europeo, el comisario de Comercio Karel de Gucht. Pero en diciembre próximo caducan las preferencias arancelarias que privilegiaban a los exportadores ecuatorianos.
Es decir, en 2015 y en 2016 (hasta la aplicación del acuerdo) se eliminarán las ventajas actuales, a no ser que el país y la UE acuerden lo contrario. Y esa negociación aún no llega a buen puerto. Ecuador lo ha solicitado en los cuatro encuentros que ha mantenido este año con representantes de la Comisión Europea (CE), pero este organismo ha anunciado (y lo reiteró ayer al informar del acuerdo) que ya no es un país «elegible» o susceptible de acogerse a estas condiciones, llamadas SGP+.
«No existe un instrumento jurídico para extenderlas», según Mauro Mariani, consejero político de la Delegación de la UEen Ecuador, pero eso no implica que no haya posibilidad de crearlo. Asimismo lo indicó Rivadeneira, en una rueda de prensa, y añadió que «existe la voluntad política». No obstante, según la CE, «Ecuador fue clasificado por el Banco Mundial como un país con renta media-alta para los próximos tres años, por lo tanto ya no califica para el sistema».
La desaparición de las preferencias arancelarias significaría que todas las materias primas nacionales y sus elaborados tendrían que asumir hasta finales de 2016 los nuevos costos de comercialización con el Viejo Continente, donde hay 520 millones de consumidores.
Esta situación no afecta al sector bananero (porque no tiene preferencias), a pesar de que este producto ha sido el protagonista absoluto de la recta final de las negociaciones.
El acuerdo no llegaba porque Ecuador quería obtener las mejores condiciones para sus productores de banano, teniendo en cuenta que Perú y sobre todo Colombia (uno de sus principales competidores en este sector) ya tienen tratado comercial con el mercado europeo y pagan un arancel de 103 euros por tonelada ($ 139), muy por debajo de los 132 euros actuales de Ecuador ($ 178). El país no quería condiciones mucho más onerosas y finalmente, consiguieron mejorar a la competencia. Según Eduardo Ledesma, presidente de la Asociación de Exportadores de Banano Ecuatoriano, el arancel será de 102 euros, un euro menos que Colombia.
Ahora bien, la UE, primer mercado para los productos ecuatorianos no petroleros, no quiere tampoco verse inundada por el banano latino y ha fijado un «disparador» o tope máximo de aproximadamente 88 millones de cajas de banano importadas anualmente, antes de poner medidas de salvaguarda. Ni siquiera eso perturba a los productores: en estos momentos, se venden 55 millones de cajas al año. Está lejos aún.
Los productos agrícolas ecuatorianos entrarán a Europa sin aranceles, salvo en el caso del banano. La oferta industrial también queda libre de arancel.
El banano
Accederá al mercado europeo con un arancel de 102 euros por tonelada. Se fija un volumen máximo de importación en la UE de aproximadamente 88 millones de cajas al año.
Compras públicas
Se mantiene el privilegio para pymes a la hora de acceder a contratos públicos. El umbral de reserva no se ha comunicado aún, pero se hablaba de entre cinco y dos millones.
Pequeño productor
Los pequeños agricultores quedan protegidos por la ausencia de arancel y salvaguardas. Su mayor dificultad será competir con más importaciones. (Expreso)